滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
说到英雄，我常会想到项羽和刘邦，他们谁是英雄？力拔山兮气盖世的项羽似乎更像一个英雄，乌骓虞姬，宝马美人，巨鹿破釜，西楚霸王，英雄的故事口口相传。就连无颜见江东父老的乌江自刎也充满了一股英雄日暮的落寞悲壮之气。但他失败了，失败给了刘邦，一个让他一直看不起的刘邦，失败的原因有很多，历史学家们有很多论述，我们这里从他们两个人的那两首著名的诗歌说起，看看他们的胜败到底有什么玄机。
项羽最后浴血突围，退至乌江西岸，身边只剩二十六名保镖。数十万楚兵皆作烟消云散。项羽唱了那首著名的《垓下歌》：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”我们看到他在这里仍然在强调自己的力量---“力拔山兮气盖世”和时代对自己的不公---“时不利兮骓不逝”。
刘邦统一天下，衣锦还乡，在众多功臣名将的簇拥下，在沛县百姓的山呼万岁声中。他唱了那首著名的《大风歌》：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”我们看见他在这里仍满是担心和期待---“安得猛士兮守四方”。
刘邦很清楚自己得天下不是自己的能耐，据《史记高祖本纪》载刘邦曾经说：“夫运筹策帷幄之中，决胜千里之外，我不如子房；镇国家，扶百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何，连百万之众，战必胜，攻必克，吾不如韩信：此三者，皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此所以为我所擒。”如此清醒的认识是在胜利之后，是在在平定天下后不再倚重这些“人杰”的得意之时。这里我们看到了一个虚怀若谷，而又善于用人之长，适才量用的刘邦。如此的刘邦怎能不得天下？
但如果我们据此就认为刘邦是一个有文化有修养的王者，那就错了。司马迁用传神的史笔，活灵活现地刻画了刘邦的粗野流氓无赖气质。我们先看看刘邦如何对待他的下属：《留侯世家》记载，“汉王辍食吐哺，骂(郦生)曰：‘竖儒！几败而公事！’”在《陆贾传》中，刘邦又说：“乃公居马上而得之，安事诗书！”这里的“而公”和“乃公”其实是古代的流氓自称，翻译成现代汉语，即是“你老子”。《郦生传》说：“沛公不好儒，诸客冠儒冠来者，沛公辄解其冠，溲溺其中。与人言，常大骂。”意思是刘邦常常把小便解到儒生的帽子里，和人说话那更是粗话连篇。《周昌传》说，“昌为人强力，敢直言”“昌尝燕时入奏事，高帝方拥戚姬，昌还走。高帝逐得，骑周昌项，问曰：‘我何如主也？’昌仰曰：‘陛下即桀纣之主也。’于是上笑之，然尤惮周昌。”古时席地，刘邦在席上拥抱宠爱的戚姬，大约做着亲昵动作，正好被臣僚周昌撞见，故“还走”，进行回避。不料刘邦竟追上去，将周昌按在席上，骑着他的脖子，接着有了上面的对话，我们看看这哪里还有半点皇帝的尊严自矜，完全是一无赖模样。但就这样的人成就了大业。
刘邦的重臣王陵在当面评论刘邦时曾直言不讳的说：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也”。我们注意这里的两个词语，一个是“慢而侮人”还有一个“与天下同利”。前者说了他的个人修养，刘邦的个人修养的确不怎么样。后者说了他的心胸气度，更道明了刘邦最终能得天下的原因。
后人有诗云“性傲轻狂无赖郎，友朋酒会醉高阳。良材善用驭韩信，一日功成居庙堂。亭长何能称帝皇？虚怀将士助刘郎。萧何月下追韩信，樊侩鸿门傲霸王。略地攻城有敬伯，运筹帷幄赖张良。三章约法废秦律，深得民心夺未央。”这首诗把刘邦的成功原因概括为三点：良材善用、虚怀将士、深得民心。
说到这里让我们再次回望历史：那年是公元前195年，刘邦御驾亲征，平定了起兵反汉的淮南王英布，凯旋而归，途经故乡沛县，乃置酒沛宫，邀家乡父老子弟欢宴，把酒话旧，感慨万千，酒酣兴起，击筑而歌：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”当时“令儿皆和习之。高祖乃起舞，慷慨伤怀，泣数行下。”也许，此时酒酣歌舞的刘邦，想起了过去风起云涌的中原逐鹿，想到了功成名就的衣锦还乡，但他想的更多的却是以后怎样治理好国家，再上哪儿去找拥戴、效忠于他的猛士来帮他守卫疆土。这就难怪他借酒当歌“慷慨伤怀，泣数行下”了。
古人云：诗言志。从《大风歌》可以看出，刘邦虽是无赖之徒，但决非草莽之辈，而是一个具有雄才大略、远见卓识的人。他以布衣之身提三尺剑而取得天下，建立大汉基业，他的成功绝非偶然。
项羽和刘邦都曾先后见到过巡游天下的秦始皇的车驾，项羽说“彼可取而代也！”刘邦说“大丈夫当如是！”后来他们共同推翻了秦王朝，后来楚汉相争，后来项羽四面楚歌兵败身死，刘邦功成名就开创一代帝业。当然我们不应以成败论英雄，刘邦也好，项羽也罢，都是英雄，因为他们都有英雄的生活。但成败之间自有许多耐人寻味的道理让后人仔细寻味。写到这里，我突然觉得刘邦活得很潇洒，你看他嬉笑怒骂，肆意妄为而又理智清醒，举重若轻。
唐代诗人陈陶《歌风台》诗曰：
“蒿棘空存百尺基，酒酣曾唱大风词。
莫言马上得天下，自古英雄尽解诗。”