从前有一座皇宫，里面有一座大花园。花园里有花有草，有高大挺拔的白杨树，也有生机勃勃的盆景。这天，园丁购了一批石榴树苗。她对树苗说：“你们是想被种在花盆里，还是想生长在室外啊？在花盆里不会遭到风吹雨打，但是以后长得不是很高；在室外天天都风吹日晒，但是会成为栋梁之才！”树苗们意见不同，乱成一片。更多树苗愿意被种在花盆里。园丁皱起了眉头。她把想被种在花盆里的树苗和想生长在室外的树苗分开，依各自的选择种了下去。

半个月过去了，种在花盆里的树苗长大了，天天无忧无虑，不愁吃不愁喝，日子过得懒懒散散的，还有很多人来看它们，亲昵亲昵，摸摸叶子，这让它们觉得非常自豪！它们认为这种生活很舒坦，可怜那些长在室外的朋友。而生长在室外的树苗们已经蹿得老高了。它们和小鸟交朋友，与肥沃的泥土称兄道弟，把天空、露珠以及昆虫当做亲密的家人。它们的根长得飞快，疯狂地吸收着营养，自由地成长着。它们潇洒快乐，并不认为被种在花盆里的树苗比它们活得好。就这样，日子一天天过去了。

过了一些时间，树苗们都有了很大的变化。盆栽的石榴婀娜多姿，拥有许多枝丫，每根枝丫上悬挂着几颗小石榴。盆栽石榴很快乐，因为每天都有许许多多的人用喜爱的目光投向它们。而室外的石榴树呢，已经长得格外粗壮了，并拥有了引以为傲的香甜诱人的果实。一些调皮的小孩翻过皇宫的围墙，偷偷摘几个火红火红的石榴，抹一把口水，惬意地带回家大饱口福。粗壮的石榴树们看在眼里，喜在心里。

这时，园丁来看望它们了。盆栽石榴们对园丁说：“我们很高兴，因为每天都有人来赞赏我们，这种生活真是太好了！”园丁又见了粗壮的石榴树，它们对园丁说：“我们很幸福，太谢谢你了！我们奉献了他人，发挥了自己的作用，已经心满意足了！”园丁非常感动，又感慨道：“盆景秀木正因为被人溺爱，才破灭了成为栋梁之才的梦啊！”