长安慈恩寺西院塔，高三百尺，俗称大雁塔，为唐代名僧玄奘收藏从印度带回的佛经和佛像，于唐高宗永徽三年建造。从武则天神龙年间开始，新科进士在曲江宴以后，即集于慈恩寺塔题名，请同科进士中擅长书法者将全榜诸人姓名写于塔上。后遂成为考中进士的代称。《唐摭言》引白居易诗云：“慈恩寺塔题名处，十七人中最少年”。又元杨载《送完者都同知》诗：“姓名题雁塔，谱牒记龙沙。”(典见《唐摭言》、《雍录》)