恩格斯的父亲是一个殷实的工厂主，生前与欧门家族的几个弟兄合伙经营"欧门一恩格斯"公司。1360年2月．他与世长辞。过了一个多月，恩格斯的母亲也得了重病，生命垂危。于是，恩格斯匆匆忙忙地从英国赶回自己的家乡德国巴门探望母亲。

不料，在大家忧心忡忡之际，兄弟之间却为遗产的处理发生了意见分歧。恩格斯的两个弟弟坚持要恩格斯放弃他对父亲在德国恩格尔斯基的企业的继承权，而这种要求是不合理的。但倘若不答应他们的要求，兄弟之间看样子就会发生纠纷，重病中的母亲也会受到精神上的打击。为了使母亲免受精神上的刺击，使兄弟之间不因遗产的继承问题而起纠纷，恩格斯慎重考虑后，决定向弟弟们让步，放弃自己的继承权利。他母亲的病，经过精心治疗，终于痊愈，生命又延续了十二个春秋。

后来，恩格斯在写给他母亲的信中，一方面坦率地向母亲说明，如果不是为了想让她摆脱与遗产有关的一切忧虑，他是很难决定走这一步，放弃自己的遗产继承权的。另方面，他又告诉母亲，这件事情已经过去，他不会因此而生弟弟们的气。

恩格斯在1861年2月27日写给母亲的信中，说得更为感人肺腑。他说：

"我还会有成百个别的企业，但是我永远不会另有一个母亲。"