1958年12月13日，广州何济公制药厂的化工车间突然失火，二十五岁的女共产党员向秀丽想到车间里有一些易爆物，如果不抢出来，火焰引起爆炸，整个工厂和周围群众就会遭到不堪设想的损失和死亡。于是，她奋不顾身地冲向前去，扑向正在蔓延的火焰，把易爆物安全转移出来。国家财产保住了，她却被严重烧伤，虽经抢救一个多月，仍未能脱险，终于在次年1月15日牺牲了。

向秀丽献出了年轻的生命，但她永远活在人民心里。她的共户主义品德，成为激励人们的巨大精神力量。