据《旧唐书，岑文本传》载，岑文本踏进仕途不久，就以自己杰出的才华和品行被封为中书令(唐代为天子制订诏书、起草政令的高级官员)，他回到家里，脸上显出忧愁的神色。母亲感到奇怪，问他为何如此?他说："我没有什么功勋，也不是皇上的旧臣，不恰当地蒙受这样的恩宠荣耀，责任重大，职位很高，这就是我忧愁、恐惧的原因。"

亲朋好友来向他庆贺，他总是说："如今我只接受慰问，不接受庆贺，因为我无功而被封如此高官，无德而享如此荣誉，实在惭愧！"又有人劝他经营产业，岑文本叹息道："我本是南方一个平民，步行进入关中。往昔我的愿望，不过是当到秘书郎或一个县令罢了，如今我受到这样高的荣耀，令人恐惧的地方已经够多了，怎可再谈添置产业的事呢?"后来，岑文本果然成了忧国爱民的大臣，深受老百姓的敬爱。