达尔文八岁时候，母亲就去世了，在家庭中对他影响最大的是父亲。

从七岁开始，达尔文就很有兴趣地搜集许多风干的植物和死了的昆虫。他还搜集硬币、图章、贝壳和化石等许多杂七杂八的东西。他还爱好在家里自己作化学实验。为此，他曾受过他就读的施鲁斯伯里学校校长巴特勒博士的训斥。

可是，老达尔文却支持孩子有自己的兴趣和爱好。他把花园里的一间小棚子交给孩子，用来作化学实验。达乐文十岁那年，父亲还允许并帮助他同一位教师和一些同学到威尔士的海岸去度三周的假期，使达尔文在那里观察和采集了许多海生植物的标本。

达尔文爱幻想，他宣称他收集的几块化石是价值连城的奇珍，说有一块硬币是罗马造的。人们认为他沾染上一种最不好的品德--说谎。他的父亲却不想制止他。老达尔文说："这说明这个孩子富有想象力，有一天他会把这种才能用在正事上的。"