从前，在一个皇室厨房里，有这样一个木桶和一个铁桶。

“哼！你敢碰我吗？”木桶说。

“我不敢碰你，可是，我们为什么不能和睦相处呢那个？”铁桶说。

这时，木桶发火了：“谁想跟你和睦相处啊？我的用处比你大多了，人们挑水也用我，我是多么轻巧，你却那么笨重。上次人们用你装饭，你却生锈了，人们还得用上我。你根本不配作我的好朋友！”

铁桶听了，轻轻地说：“可就算这样，也不能成为我们反目成仇的理由吧。我们同样是桶，为什么不能把对方当作亲人呢？”

木桶才不管它说什么，早就走开了。

一年内，木桶的作用确实比铁桶大，人们觉得木桶特别轻巧、不会生锈，就很少用铁桶。铁桶被放在一个角落里，可它也毫无怨言。

不巧的事发生了，几年后的一天，一个厨师不小心把油泼到了火上，火大了起来，把整个厨房都烧着了！可厨师看厨房还有很多重要的东西，厨师想：得用桶把它们运出去。厨师环顾四周，发现木桶已经烧着了，铁桶还安然无恙。厨师立刻把东西装进铁桶里，然后冲了出来。

火灭了以后，大家都在夸铁桶在关键时刻发挥了巨大的作用，铁桶却不像木桶那样骄傲，总是羞涩地站在一旁。

皇帝也很高兴，因为铁桶做出了巨大的贡献。皇帝问铁桶希望得到什么？铁桶高兴地说：“如果可以的话，您能再造一个木桶给我吗？”皇帝答应了。

几天后，木匠打造出了一个精美的木桶。

最奇怪的是：这个木桶竟是以前的那一个！

铁桶说：“兄弟，你好，很高兴再见到你。”

木桶说：“经过那次教训，我终于懂得了能激励我一生的道理——虚心使人进步，骄傲使人落后。让我们重新做一个好朋友吧！”铁桶豪爽地答应了。

从此，这一对桶过上了和睦相处的生活。