二十年代，梅兰芳和刘喜奎是齐名的京剧演员，两人心心相印，互相帮助。戏剧界许多热心人见他们如此般配，极力成全他们。但是，在封建社会，剥削阶级轻视艺术，把艺术当成自己的消遣品。特别是一个女演员，一旦出名，便被数不清的军阀飞政客追逐，如果拒绝，就会引来杀身之祸。刘喜奎是个有头脑的人，在梅兰芳向她求婚的时候，就说：

"我一生中只爱过一个男人，就是你。我想，和你一起生活，我们是会很幸福的。但是，你娶了我，他们必定会工怒于你，毁了你的前程。我认为，个人的幸福和艺术相比，总是第二位的。为了艺术，我们不能结合。我将把你永远珍藏在心里。"

梅兰芳很痛苦，经过冷静思考之后，同意了刘喜奎的意见。后来，刘喜奎为了摆脱纠缠与迫害，愤然离开了舞台，隐姓埋名几十年，解放后才公开露面。