1963年冬，谢觉哉故乡的生产队有人违犯制度，私自上山乱砍树木，无人制止。谢老的一个儿媳和孙媳，一气之下，也砍了几棵。后来队里对砍树者罚款，但因顾及谢老的面子，原谅了他的儿媳孙媳。

不久，这件事传到了谢老的耳朵里，他非常生气。谢老对故乡的绿化非常关心，每当他回故乡探亲，看到那么多荒山秃岭，多次鼓励群众植树造林，要人做到爱小树如爱小孩，爱大树如爱老人，临走时，还一再教育子女要带头绿化，爱护公共树木，想不到如今自己的孩子也私自砍伐公共树木了。他气愤地说，"我的儿媳、孙媳都是社员，是社员就要一视同仁。正因为是我的孩子，更要遵守规章制度，违犯了制度更要加重处理。如今，她们砍了集体的树，应当同别人一样罚款，还要做检查。"很快，他的儿媳和孙媳按规定补交了罚款，并作了检查。